Neuropsicología

La neuropsicología la podemos definir como una ciencia de unión de diversas ramas de investigación, como la lingüística, la antropología, la psicología y las neurociencias en su afán de establecer vínculos entre mecanismos neurológicos, actividades motrices, perceptuales y mentales. También es parte activa de los adelantos de la psicología y las ciencias cognitivas en cuanto a comprensión de las operaciones mentales que es capaz de realizar el sistema nervioso.

La neuropsicología es el área de la psicología que se ocupa de las relaciones cerebro-conducta, representando una aplicación genuina del enfoque biopsicosocial a la comprensión de la mente humana. Se diferencia de otras especialidades básicamente en tres aspectos:

En el tipo de población atendida: personas con disfunciones cognitivas, trastornos de la conducta o problemas funcionales en las que se sospecha la afectación del sistema nervioso central. Por ejemplo, esquizofrenia, demencia, lesión cerebral adquirida, enfermedades genéticas y neurológicas, intoxicaciones, hiperactividad, SIDA, cáncer, toxicomanías, etc.

En los problemas tratados: lesiones o disfunciones del cerebro.

En los procedimientos y técnicas empleadas: tests neuropsicológicos, pruebas de neuroimagen y terapias psicológicas (modificación de conducta, neurorrehabilitación, terapia familiar, etc.).

Funciones del neuropsicólogo

El diagnóstico clínico del funcionamiento cognitivo, conductual y emocional mediante pruebas estandarizadas.

Tratamiento: mediante técnicas psicoterapéuticas y procedimientos de rehabilitación, ayudando al paciente a que retorne a un nivel de funcionamiento normal después de la enfermedad o lesión o, en su caso, para que disfrute de una calidad de vida adecuada.

Consejo y asesoría: orientando a enfermos, familiares, personal sanitario y asistencial.

Ámbitos de actuación del neuropsicólogo

Centros geriátricos: centros de día y residencias.

Departamentos de neurología, unidades de memoria y de demencias.

Empresas farmacéuticas: determinación de niveles de neurotoxicidad de fármacos.

Equipos de salud mental.

Psicología forense: determinación de daño corporal (lesiones cerebrales).

Psicología infantil.